별자리 찾는법 (밤하늘 별자리)

밤하늘 별자리를 찾는 가장 쉬운 방법은 스마트폰의 별자리 앱을 활용하는 것입니다. 또한, 별자리 찾는법의 기본은 북두칠성이나 카시오페아처럼 눈에 잘 띄는 별자리를 먼저 찾고, 이를 기준으로 다른 별들을 찾아 나가는 것입니다. 도시 불빛이 없는 어둡고 맑은 날에 관측하는 것이 성공률을 높이는 핵심입니다.

 

별자리 찾는법 (밤하늘 별자리)

 

밤하늘의 별자리를 찾는 데 유용한 정보를 제공하는 '사이언스타임즈'라는 과학 정보 웹사이트의 모습입니다. 이곳에서는 계절별 별자리나 특정 별자리에 대한 자세한 설명을 찾아볼 수 있습니다. 별자리 찾는법에 대해 궁금한 점이 있다면 이런 전문 웹사이트를 참고하는 것도 좋은 방법입니다.

 

화면 오른쪽 위를 보면 돋보기 모양의 검색 아이콘이 보입니다. 이 검색 기능을 이용하면 '카시오페아'나 '북두칠성'처럼 원하는 별자리 이름을 직접 입력하여 관련 기사나 정보를 빠르게 찾아볼 수 있습니다.

 

앞서 보았던 돋보기 아이콘을 누르면 이렇게 검색창이 나타납니다. 여기에 찾고 싶은 별자리의 이름, 예를 들어 '카시오페이아자리'를 입력하고 검색을 실행하면 됩니다.

 

이처럼 W 모양으로 유명한 카시오페아자리는 북쪽 하늘에서 북극성을 찾는 중요한 길잡이 역할을 합니다. 특히 가을과 겨울철에 하늘 높이 떠 있어 비교적 쉽게 찾을 수 있는 별자리 중 하나입니다.

 

검색을 완료하면 '카시오페이아자리'와 관련된 여러 기사 목록이 나타납니다. 이 중에서 '북쪽 하늘의 길잡이 카시오페이아자리'처럼 제목을 보고 원하는 정보를 담고 있는 글을 선택하면 됩니다.

 

정보를 찾을 때는 단순히 별자리의 모양뿐만 아니라, 언제 잘 보이는지(관측 시기), 어느 방향에서 볼 수 있는지(방위)와 같은 구체적인 정보를 함께 확인하는 것이 좋습니다.

 

선택한 기사에는 북쪽 하늘의 별자리 지도가 그림으로 설명되어 있습니다. 이 지도는 북극성(Polaris)을 중심으로 북두칠성과 카시오페아자리가 어떻게 배치되어 있는지 쉽게 보여줍니다.

 

이 두 별자리는 북극성을 사이에 두고 거의 마주 보고 있는 형태로, 북두칠성이 하늘 높이 떠 있을 때는 카시오페아자리가 지평선 가까이에 있고, 반대로 카시오페아자리가 높이 떠 있을 때는 북두칠성이 아래쪽에 위치하게 됩니다.

 

가을철 북쪽 하늘에서 쉽게 볼 수 있는 W자 모양의 카시오페아자리에 대한 설명입니다. 이 별자리는 북극성을 기준으로 국자 모양의 북두칠성 반대편에 위치해 있어, 두 별자리를 함께 이용하면 북극성을 찾는 것이 훨씬 수월해집니다.

 

밤하늘에 익숙하지 않다면, 처음에는 이렇게 밝고 모양이 뚜렷한 별자리부터 찾아보는 연습을 하는 것이 좋습니다. 하늘이 맑은 날 밤에 북쪽 하늘을 바라보며 W 모양을 찾아보세요.

 

실제 밤하늘을 촬영한 사진에 별자리를 표시한 모습입니다. W 모양의 카시오페아자리와 국자 모양의 북두칠성이 선명하게 보입니다. 이처럼 실제 하늘에서 별자리를 찾을 때는 주변의 다른 별들과의 상대적인 위치를 파악하는 것이 중요합니다.

 

참고로, 많은 분이 북극성을 하늘에서 가장 밝은 별로 오해하시지만, 실제로는 시리우스나 직녀성(베가) 같은 별들이 훨씬 밝습니다. 북극성은 '밝기'가 아니라 '위치'가 중요한 별입니다. 항상 정북쪽 하늘의 같은 자리에 머물러 있어 방향을 찾는 기준이 됩니다.

 

북두칠성을 이용해 북극성과 카시오페아자리를 찾는 방법을 그림으로 알기 쉽게 설명하고 있습니다. 북두칠성의 국자 끝부분에 있는 두 별을 연결한 선을 약 5배 정도 연장하면 북극성을 찾을 수 있습니다.

 

그리고 다시 북극성에서 북두칠성 반대편으로 같은 거리만큼 나아가면 W 모양의 카시오페아자리를 발견할 수 있습니다. 이 방법은 북쪽 하늘에서 방향과 별자리를 찾는 가장 기본적이고 확실한 방법 중 하나입니다.

 

카시오페아자리를 찾았다면, 이제 그 주변에 있는 다른 별자리들을 찾아볼 차례입니다. 그림에서처럼 카시오페아자리를 기준으로 페르세우스자리나 케페우스자리 등을 이어서 찾아볼 수 있습니다.

 

하지만 도시에서는 밝은 별 몇 개를 제외하고는 별자리를 찾기 매우 어렵습니다. 주변에 빛이 없는 어두운 시골이나 천문대를 방문해야만 이렇게 수많은 별과 별자리들을 제대로 관측할 수 있습니다.

 

빛 공해가 없는 어두운 곳에서 바라본 밤하늘의 모습입니다. 이렇게 수많은 별이 쏟아질 듯 보이는 곳이라야 교과서나 앱에서 보던 별자리들을 실제로 찾아보는 기쁨을 누릴 수 있습니다.

 

별자리 찾기를 계획하고 계신다면, 달이 밝지 않은 '그믐' 무렵을 선택하고, 도시의 불빛을 피해 가능한 한 어둡고 탁 트인 장소로 떠나보시길 추천합니다. 스마트폰 앱을 미리 설치해 가는 것도 큰 도움이 됩니다.